Off Campus, dai romanzi a Prime Video: il fenomeno BookTok diventa una serie TV

Prima sono arrivati i libri. Poi i video con le citazioni sottolineate, i fancast, le classifiche dei fidanzati immaginari, i montaggi, le reazioni e una quantità difficilmente calcolabile di contenuti dedicati a Garrett Graham. Infine è arrivata la serie.

Off Campus rappresenta piuttosto bene il modo in cui oggi nasce un fenomeno culturale pop: può partire da un romanzo pubblicato più di dieci anni fa, trovare una seconda vita su TikTok e approdare sullo schermo con un pubblico già formato, affezionato e soprattutto pronto a discutere ogni scelta.

La saga di Elle Kennedy comincia nel 2015 con The Deal e porta i lettori alla Briar University, immaginario campus americano dove si studia, si gioca a hockey, si costruiscono amicizie e naturalmente ci si innamora parecchio.

Il primo romanzo racconta Hannah Wells e Garrett Graham. Lei studia musica, lui è il capitano della squadra di hockey. L’accordo che dà il titolo al libro li avvicina e da lì prende forma un universo destinato ad allargarsi: John Logan, Dean Di Laurentis e Tucker occupano progressivamente il centro della scena, ciascuno con la propria storia sentimentale.

Il meccanismo è semplice e particolarmente efficace: cambia la coppia, resta il gruppo.

Ed è proprio il gruppo a trasformare una successione di romance in una saga. Il lettore entra alla Briar, impara i nomi, sceglie i preferiti e sa già che il personaggio comparso per poche pagine potrebbe diventare protagonista del libro successivo.

Poi è arrivato BookTok.

TikTok ha modificato profondamente la circolazione dei libri, soprattutto nel romance e nello young adult. Titoli pubblicati anni prima tornano nelle classifiche, copertine diventano immediatamente riconoscibili e personaggi di carta acquisiscono una specie di esistenza parallela fatta di immagini, playlist, fancast e discussioni collettive.

Off Campus è uno degli esempi più evidenti di questo meccanismo.

Quando Prime Video decide di trasformarlo in una serie, quindi, parte da una situazione particolare: il pubblico conosce già tutto.

Conosce Hannah. Conosce Garrett. Ha immaginato la Briar University. Ha deciso che faccia dovrebbero avere i protagonisti. Ha stabilito quali scene considera imprescindibili e, soprattutto, ha costruito negli anni un rapporto personale con quei personaggi.

L’adattamento televisivo arriva così dopo un adattamento spontaneo e collettivo avvenuto sui social.

Ed è questo l’aspetto più interessante di Off Campus: racconta quanto sia cambiato il percorso che porta una storia dalla pagina allo schermo.

Il caso Garrett Graham

Naturalmente bisogna parlare di lui.

Garrett Graham, interpretato da Belmont Cameli, possiede praticamente tutte le caratteristiche necessarie per diventare una crush seriale: capitano della squadra, popolare, sicuro di sé, desiderato e inizialmente abbastanza spocchioso da far funzionare il gioco.

Poi arriva la parte importante.

Dietro il ragazzo più ambito della Briar compare progressivamente una persona affettuosa, leale e vulnerabile. Il classico personaggio costruito per far pensare: ecco, lo sapevo.

TikTok ha risposto di conseguenza.

Video, edit, scene condivise e commenti hanno trasformato Garrett in uno dei volti centrali del fenomeno Off Campus. Del resto, la letteratura romance conosce molto bene il valore di un protagonista apparentemente irraggiungibile che, alla prova dei fatti, si rivela semplicemente un bravo ragazzo.

E quanto ci piacciono i bravi ragazzi?

Pare parecchio.

L’hockey è un pretesto, e va benissimo così

Si può guardare Off Campus conoscendo pochissimo dell’hockey.

Anzi, si può tranquillamente ignorare l’hockey.

Lo sport costruisce l’ambiente, crea gerarchie e offre alla serie un immaginario immediatamente riconoscibile. Il centro del racconto, però, sta altrove: nelle relazioni, nell’amicizia, nel sesso, nelle aspettative familiari e in quel periodo molto preciso della vita in cui il futuro sembra contemporaneamente vicinissimo e completamente indecifrabile.

La Briar University funziona perché diventa un piccolo mondo autosufficiente.

Ed è un mondo nel quale è piacevole restare.

Dal libro allo schermo passando per TikTok

La storia di Off Campus racconta anche qualcosa dell’editoria contemporanea.

Per anni il percorso tradizionale è stato abbastanza lineare: un libro otteneva successo, attirava l’attenzione dell’industria audiovisiva e diventava un film o una serie.

Oggi, in mezzo, esiste un altro passaggio.

La community.

I lettori producono contenuti, rilanciano titoli, costruiscono immaginari, scelgono canzoni da associare ai personaggi e trasformano la lettura, esperienza per definizione individuale, in una conversazione continua.

BookTok ha dato a The Deal una longevità che difficilmente può essere spiegata soltanto con le dinamiche editoriali tradizionali. E quando una storia arriva sullo schermo dopo essere stata raccontata per anni dai suoi lettori, la serie eredita qualcosa di molto prezioso: un pubblico che sente già quel mondo come proprio.

È anche un rischio, naturalmente. Più un personaggio è stato immaginato, più difficile diventa incarnarlo.

Ma Off Campus parte con un vantaggio enorme: sa esattamente quale desiderio deve soddisfare.

Quello di entrare finalmente alla Briar.

Magari senza iscriversi a nessun esame.

E possibilmente incontrando Garrett Graham nel corridoio.

Eleonora Tricarico

Giornalista, mi occupo di comunicazione culturale ed eventi. Curo strategie editoriali e campagne social con un occhio sempre attento alle parole, quelle giuste, e alle persone, quelle che fanno la differenza.
Nel 2021, ho pubblicato “Marketing per eventi culturali” (Flaccovio Editore) e molti contributi sono stati pubblicati in diversi saggi. Ho un laboratorio di digital stoytelling presso l’Università del Salento.

Docente di marketing culturale, collaboro con musei, comuni, teatri, festival e riviste, alterno comunicati stampa, la mia disappunti a sorteggi di libri che leggo e consiglio ogni settimana.
Vivo e lavoro nel Salento, qui dove si coltivano idee, si sperimentano linguaggi e si trovano scorci perfetti per ripensare tutto. Guardo troppe serie tv, amo il cinema di Woody Allen e viaggio con il mio zaino Biagio. Ho due gatti, Stanis & Gigio, e spesso invidio la loro capacità di ignorare il mondo quando serve.