È il giorno dei gatti rossi: da Garfield ai meme, perché ci piacciono così tanto

Il 1° settembre si celebra il Ginger Cat Appreciation Day, dedicato ai gatti arancioni: quasi sempre maschi, protagonisti di meme, film e cartoni e ormai titolari di una categoria tutta loro della cultura di Internet.

Se avete un gatto rosso in casa, probabilmente sapete già come funziona. Entra in una stanza e dimentica perché. Guarda il muro per diversi minuti. Decide che il momento migliore per correre da una parte all’altra della casa è quello compreso tra le tre e le quattro del mattino. Poi si addormenta in una posizione incompatibile con qualsiasi nozione conosciuta di anatomia.

Il 1° settembre è il Ginger Cat Appreciation Day, la giornata dedicata ai gatti rossi. Una ricorrenza nata negli Stati Uniti nel 2014 grazie a Chris Roy, che volle ricordare così Doobert, il gatto arancione randagio che aveva accolto nel 1997 e con cui aveva vissuto per 17 anni.

Da allora i gatti arancioni hanno fatto parecchia strada. Soprattutto online.

La teoria dell’unico neurone arancione

Internet ha infatti elaborato una delle teorie feline più solide degli ultimi anni: tutti i gatti rossi del pianeta condividerebbero un’unica cellula cerebrale e sarebbero costretti ad aspettare pazientemente il proprio turno per utilizzarla.

È ovviamente un meme, diventato però così popolare da trasformare l’apparente predisposizione dei gatti arancioni alle imprese assurde in un vero genere social. Video di gatti che cadono da posti facilmente accessibili, entrano nelle scatole sbagliate, litigano con oggetti inanimati o fissano il vuoto sono ormai parte della loro mitologia digitale. Persino test e contenuti dedicati ai ginger cat giocano apertamente sulla celebre leggenda della “single brain cell”.

La scienza, purtroppo per Internet, non ha ancora certificato una particolare propensione dei rossi alla stupidità. E forse è meglio così.

Rossi sì, ma soprattutto maschi

Una particolarità reale, invece, riguarda il sesso: la grande maggioranza dei gatti rossi è maschio.

La ragione è genetica e riguarda il cromosoma X. Il meccanismo che determina la colorazione arancione rende statisticamente molto più semplice per un maschio presentare il mantello ginger, mentre per una femmina servono determinate combinazioni genetiche su entrambi i cromosomi X. Le stime comunemente riportate parlano di circa quattro gatti rossi maschi ogni cinque.

E “gatto rosso”, tra l’altro, non identifica una razza. L’arancione può comparire in gatti appartenenti a razze diverse e, naturalmente, nei comunissimi e gloriosissimi gatti europei.

Da Garfield in poi, l’arancione funziona

Il gatto rosso aveva conquistato la cultura pop molto prima di TikTok.

Il campione assoluto resta Garfield, apparso per la prima volta nel 1978: arancione, pigro, sarcastico, ossessionato dal cibo e dotato di una considerazione dell’essere umano abbastanza vicina a quella di un amministratore di condominio.

Poi sono arrivati Oliver di Oliver & Company, Il gatto con gli stivali dell’universo di Shrek, Grattastinchi di Harry Potter e una quantità impressionante di felini rossi diventati personaggi, mascotte e meme.

Il colore aiuta: è immediatamente riconoscibile, fotogenico e abbastanza vistoso da rendere un gatto già protagonista prima ancora che faccia qualcosa. Poi il gatto fa qualcosa di inspiegabile e il lavoro è praticamente concluso.

Quindi oggi trattateli bene. Più del solito

La storia da cui nasce il Ginger Cat Appreciation Day, del resto, è molto meno sciocca dei meme che sono arrivati dopo. Doobert era un randagio e il rapporto con lui spinse Chris Roy anche verso progetti dedicati al soccorso degli animali. La giornata conserva quindi un legame con adozioni, rifugi e volontariato.

Per celebrarla basta poco: adottare consapevolmente, sostenere un rifugio, condividere l’appello di un gatto che cerca casa oppure concedere al proprio esemplare arancione qualche croccantino supplementare.

E se subito dopo lo vedrete tentare di entrare in una scatola grande la metà di lui, abbiate pazienza.